Slieve Aughty Centre

La zona dello Slieve Aughty Centre ha un'offerta completa, che include passeggiate in campagna, bicicletta, birdwatching, visite turistiche, cavalcate, golf e pesca. Fai due passi nella foresta e in campagna servendoti delle mappe dettagliate e dei consigli del centro; in caso viaggiassi con bambini piccoli, è possibile noleggiare un asino o un pony. Un'altra ottima camminata in zona è senz'altro nei pressi di Loughrea, dove il sentiero Walkway si estende su 6 ettari di paludi e prati selvaggi perfetti per il birdwatching. Nel vicino Fair Green sono presenti un parco giochi e un'area picnic; se sei da queste parti in estate, la spiaggia del lago di Loughrea è un posto ideale per famiglie pronte a darsi al nuoto, alle camminate e alla pesca alla trota; la spiaggia è provvista di docce e spogliatoi, parcheggi e aree picnic, e in estate è presente il bagnino. Il Portumna Forest Park è un altro ambiente favorevole alle scarpinate, ed è accessibile dal castello di Portumna e attraverso sentieri adatti anche ai passeggini. Le specie di alberi native presentano un'etichetta lungo la prima parte del sentiero e poco oltre si scorgono le magnifiche sponde del Lough Derg. Proprio accanto al Forest Park, il Portumna Harbour è un luogo rinomato per i picnic e per osservare le barche e i cigni. Questa è anche una terra perfetta per il ciclismo: chiedi qualche consiglio allo staff sulle strade più praticabili o sui sentieri più impegnativi tra le rocce e il fango della foresta. Se sei sprovvisto di bicicletta, potrai sempre noleggiarne una. Sei in vena di pescare? Il Loughrea è un lago brulicante di trote, persici e lucci (ricordati di acquistare una licensa di pesca) e si possono noleggiare barche. Per pescare ancora (gratis) in zona, ti basterà raggiungere i fiumi Bullaun, Kilcolgan e Duniry. Per i turisti più classici c'è una miriade di cose da vedere, specie per chi predilige edifici e monumenti antichi: tra le tante opzioni ci sono le rovine di Marble Hill, il villaggio di Abbey, con i resti dell'unico insediamento dell'ordine certosino in Irlanda, nonché l'abbazia carmelitana e la cattedrale di St Brendan a Loughrea, a 10 km di distanza. Altre valide alternative in zona sono rappresentate dagli avvistamenti di albanelle reali (parte dei terreni su cui sorge lo è stata dichiarata un'area particolarmente importante per questi uccelli rari); il museo equino di Dartfield e la Turoe Pet Farm presso il villaggio di Bullaun, a pochi chilometri da Loughrea; il Woodville Walled Garden e il suo stormo di colombe a Kilchreest; la possibilità di indossare costumi medievali, di tirare con l'arco all'Athenry Heritage Centre e di incamminarsi per i sentieri naturali persi nei 400 ettari di Coole Park, non lontano da Gort. Infine, trascorre qualche giorno fra i monumenti, i negozi, le spiagge e la vita notturna di Galway, coronando il tutto davanti a un piatto di cozze fresche e a una Guinness a Eyre Square.