Walnut Tree Farm

A guardare le Mendip Hills, sembra proprio che queste meraviglie calcaree siano un buon punto di partenza per le tue escursioni con base alla Walnut Tree Farm. Non è così difficile capire il perché si tratti di un'area "di eccezionale bellezza naturalistica", ma per capirlo appieno ci sono svariate attività a disposizione in giro per le colline. Avendo la possibilità di esplorare grotte e fiumi sotterranei, non saresti uno sciocco se pensassi di trovarti piuttosto nella Terra di Mezzo, ma qualsiasi sia la tua idea di vacanza, il richiamo delle caverne, della bicicletta, delle camminate e dei percorsi a cavallo saprà ammaliare grandi e piccini. A parte l'aspetto naturalistico, gli appassionati di birdwatching, i cercatori di farfalle e gli amanti delle piante scopriranno perle rare fra i tesori già presenti in questa zona. Per chi ha il pollice verde, l'arboreto di Westonbirt (a soli 50 km a nord) ospita una collezione di alberi (oltre 2.500 tipi diversi, per la precisione) che vanno dalla Cina al Nord America. In zona ci sono 27 km di sentieri e lungo i percorsi ci sono attività ad hoc per i piccoli esploratori. Oltre al fascino preistorico del Cheddar Gorge a mezz'ora di auto dal campeggio, per convincere gli esperti di storia serviranno il forte di epoca vittoriana a Brean Down (a circa un'ora di strada a ovest) e il forte dell'età del ferro a Brent Knoll (a 40 minuti a sud). Già che sei a spasso per i siti storici, fai un salto nel gotico di Tyntesfield, residenza del National Trust con torrette aguzze e sculture nella roccia a soli 16 km a nord della Walnut Tree Farm. A essere puntigliosi... il palazzo un tempo apparteneva a uno degli uomini più facoltosi del paese, diventato ricco appunto vendendo fertilizzanti. Ti conviene appuntartelo sull'agenda e venire ad annusare di persona. Ripercorri il sentiero della Monarch's Way sulle leggendarie orme di Re Carlo II in fuga dalla battaglia di Worcester nel 1651. Il percorso coronato parte da Worcester e arriva fino a Bristol, per poi spingersi fino a Brighton: la strada è segnalata a dovere, quindi sarai in una (regia) botte di ferro. Dalla Monarch's Way a sud di Bristol ti imbatterai nella splendida Wells (a 24 km dalla Walnut Tree Farm), dove ti attendono una splendida cattedrale e un palazzo episcopale vecchio di 800 anni, dotato di innumerevoli caratteristiche che risalgono al Medioevo (fra cui un ponte levatoio e dei giardini ben conservati tutti da esplorare). A Bath (45 minuti a est della struttura) si possono fare ottimi tour a piedi, assaggiare la birra locale, la Bath Ales, e visitare il Jane Austen Centre, senza contare un lungo bagno obbligatorio alla terme romane. L'At-Bristol Science Centre, i Bristol Zoo Gardens, il Bristol Aquarium e il Wild Place Project sono invece mete vivamente consigliate a Bristol. Una visita in zona non sarebbe completa senza una capatina al ponte sospeso di Clifton: vedi di non dimenticarti la fotocamera, ti servirà eccome...